我們要有一個(gè)在所有方向振動(dòng)的白色光源，讓它通過(guò)一個(gè)線性偏光片后變成僅在一個(gè)方向振動(dòng)的線性偏振光。這種線形偏振光是將自然光變?yōu)榫€形偏振光的。在這種光波中，少于初始值50％的光波通過(guò)偏光片。之后進(jìn)入一種具有雙折射性質(zhì)的介質(zhì)中。

這種介質(zhì)具有慢速軸和快速軸。當(dāng)光波進(jìn)入這種介質(zhì)后，會(huì)有沿著慢速軸方向的分量和沿著快速軸方向的分量。當(dāng)光波穿過(guò)這種介質(zhì)后，我們就會(huì)看到前面講過(guò)的偏振面的旋轉(zhuǎn)。光波在進(jìn)入介質(zhì)前的偏振面是線形偏光片的方向，但由于液晶這種具有雙折射性質(zhì)的作用，當(dāng)它射出液晶層之前,它的偏振面方向已經(jīng)被液晶旋轉(zhuǎn)了一定的角度。這時(shí)，如果液晶層的另外一端有一個(gè)在光學(xué)上稱之為檢偏片的偏光片，光波的一部分就會(huì)被吸收。同樣也可以將光波分為兩個(gè)相互垂直的分量，一個(gè)分量平行于檢偏片的方向，另外一個(gè)分量垂直于它。當(dāng)然，垂直于檢偏片方向的分量會(huì)被吸收，而另外一個(gè)分量通過(guò)了檢偏片。由此我們得到了通過(guò)第二個(gè)偏光片的光波，這個(gè)光波的振動(dòng)方向與初始的振動(dòng)平面相同，但由于部分被吸收，它的振幅降低了。

由此可知，如果我們想辦法將光波在液晶層旋轉(zhuǎn)的角度調(diào)制為90°，那么光波將會(huì)在第二片偏光片處被完全吸收，從外面看起來(lái)就是暗場(chǎng)。如果完全不旋轉(zhuǎn)光波的偏振面，那它會(huì)完全透過(guò)第二個(gè)偏光片，從外面看起來(lái)就是亮場(chǎng)。控制偏振面旋轉(zhuǎn)角度的就是具有雙折射性質(zhì)的液晶層，是液晶層相對(duì)光波傳播方向的排列方式。