1888年，奧地利植物植物學(xué)家萊尼茨爾發(fā)現(xiàn)了液晶，它是一個奇怪的有機(jī)化合物，分別有兩個熔點(diǎn)，把它的固態(tài)晶體加熱到145℃時，便熔成液體，只不過是渾濁的，而一切純凈物質(zhì)熔化時卻是透明的。如果繼續(xù)加熱到175℃時，它似乎再次熔化，變成清澈透明的液體。后來，德國物理學(xué)家萊曼使用他親自設(shè)計，在當(dāng)時作為最新式的附有加熱裝置的偏光顯微鏡對這些脂類化合物進(jìn)行了觀察。他發(fā)現(xiàn)，這類白而渾濁的液體外觀上雖然屬于液體，但卻顯示出各向異性晶體特有的雙折射性。于是萊曼將其命名為“液態(tài)晶體”，這就是“液晶”名稱的由來。萊尼澤和雷曼后來被譽(yù)為液晶之父。液晶自被發(fā)現(xiàn)后，人們并不知道它有何用途，直到1968年人們才把它作為電子工業(yè)上的的材料。

自1968年第一塊液晶顯示器誕生后，LCD的技術(shù)發(fā)展經(jīng)歷了5個階段：

第一階段（1968—1972）

1968年美國RCA公司研制了動態(tài)散射形液晶顯示器，1972年執(zhí)制造出動態(tài)散射形液晶手表，LCD技術(shù)從此走向?qū)嵱没A段。

第二階段（1971-1984）

1971年瑞士發(fā)明人扭曲向列型（TN）液晶顯示器，日本廠家使其產(chǎn)業(yè)化，由于TN-LCD制造成本低，成為20世紀(jì)七八十年代液晶產(chǎn)品的主流。

第三階段（1985-1990）

1985年后，由于超扭曲（STN）液晶顯示器的發(fā)展及非晶體硅薄膜晶體管液晶顯示技術(shù)的發(fā)明，使LCD技術(shù)發(fā)展進(jìn)入了人大容量顯示的階段。

第四階段（1990-1995）

在有源矩陣液晶顯示器飛速發(fā)展的基礎(chǔ)上，LCD技術(shù)開始進(jìn)入高畫質(zhì)液晶顯示階段。

第五階段（1996年后）

LCD已在筆記本電腦中普及應(yīng)用。從1998年開始，TFT—LCD產(chǎn)品打入監(jiān)視器市場，長期困擾液晶的三大難題視角、色飽和度和亮度問題已你基本解決。